התייעלות אנרגטית בישראל
ישראל נמצאת על ספו של משבר אנרגיה, עת הביקושים הגוברים לחשמל מאיימים לעלות על ההספק המותקן בתחנות הכח. כמענה לעלייה בביקושים, ניתן להקים תחנות כח חדשות, כפי שמבוצע ומקודם על ידי הממשלה וחברת החשמל. אולם, פתרון זה הוא בעייתי ואינו בר קיימא. ההשלכות הסביבתיות של הקמת תחנות הכח והפעלתן הן עצומות, הן מבחינת זיהום האוויר ופליטת גזי חממה, והן מבחינת תפיסת שטחי קרקע נרחבים. תחנות הכח מונעות בדלקים מחצביים, אשר ישראל תלויה בייבוא שלהם, ואי הוודאות לגבי מחירי הדלקים בעתיד מהווה גורם סיכון עבור הכלכלה הישראלית. מענה אחר לביקושים הוא הבאה להפחתתם, באמצעות התייעלות אנרגטית, שהיא האפשרות הזולה והכלכלית ביותר, המהירה ביותר ליישום, והנקיה ביותר מבחינת זיהום סביבתי.
לישראל סיבות נוספות להכנס למהלך רחב של התייעלות אנרגטית. אחד האתגרים המשמעותיים ביותר של העולם במאה ה 21 היא ההתמודדות עם משבר האקלים, שהשלכותיו קצרות וארוכות הטווח ישפיעו על עתיד האנושות. שינויים בדפוסי הצריכה והייצור של אנרגיה - התייעלות אנרגטית ומעבר לייצור אנרגיה ממקורות נקיים, הנם המפתח להפחתת פליטות גזי החממה בעולם. בהקשר של ישראל, לנושא זה חשיבות אדירה. יכולתה של ישראל לפתח ייצור חשמל באמצעים מתחדשים היא מוגבלת, ולכן התייעלות אנרגטית היא הפתרון בר הקיימא המרכזי שישראל יכולה לנקוט בטווח הקצר והבינוני.
התייעלות אנרגטית כוללת אמצעים טכנולוגיים שונים - הטמעת טכנולוגיות המביאות לצמצום צריכת חשמל, ושינויים התנהגותיים. שינויים התנהגותיים יכולים להיות מושגים באמצעות הסברה וחינוך, וכן באמצעות תמריצים כלכליים או היטלים שונים. הטמעת טכנולוגיות דורשת הבנה בתחום כמו גם היכרות עם האלמנטים השונים, והחסמים המרכזיים בהטמעת הטכנולוגיות הנם מודעות לנושא ומימון ראשוני.
השקעה בהתייעלות אנרגטית הינה כמעט תמיד כלכלית לצרכן, כאשר ההשקעה הראשונית מוחזרת באמצעות חסכון בחשבונות החשמל במשך מספר חודשים עד שנים ספורות. במגזר הביתי ההשקעה אינה תמיד כלכלית למשק הבית, אולם היא תמיד כלכלית למשק כולו (בכך שמביאה לירידה בהוצאות על דלקים, תפעול והקמת תחנות כח, ועלויות חיצוניות של זיהום האוויר).
בעידן של חיפוש אחר אמצעים להפחתת פליטת גזי חממה, התייעלות אנרגטית מופיעה תמיד במקום הראשון מבחינת היעילות הכלכלית של הפחתת פליטות. אמצעים שונים להתייעלות אנרגטית ולבנייה חוסכת אנרגיה מקודמים על ידי ממשלות בעולם, ממומנים או מסובסדים על מנת להביא להטמעתם.
חסמים לקידום התייעלות אנרגטית
הפורום הישראלי לאנרגיה פרסם בחודש נובמבר 2009 דו"ח העוסק בחסמים וכשלי שוק של התייעלות אנרגטית. מהדו"ח עולה, כי שני החסמים המשמעותיים ביותר לקידום התייעלות הנם הקושי בהשגת המימון הראשוני והמודעות הנמוכה לנושא,. קיימת חוסר הבנה לגבי הפוטנציאל הכלכלי הטמון בהתייעלות, כמו גם לחשיבות הסביבתית של הנושא. קיימות חברות המספקות שירותים להתייעלות אנרגטית (חברות ESCO) שאף משיגות את המימון הדרוש לביצוע הפרוייקט, אולם, חוסר המודעות מוביל לקשיים גם בביצוע פרויקטים על ידי חברות אלו.